飯田市が里山資源の商品化に協力隊員を委嘱、秋にクロモジ入りジュース販売へ

里山には、山野草やクロモジのように使い道が定まらないまま残されている植物資源がある。量としては大きくないが、地域の外から見れば固有性のある素材でもある。使い手を地域内に置けるかどうかが、こうした資源が活きるかどうかの分かれ目になる。

飯田市は、その担い手を制度として確保する道を選んだ。地域おこし協力隊のうち、着任者自身が活動内容を提案する「提案型」の枠で、安島裕大さんを8月1日付で採用し、8月10日に委嘱状を交付した。安島さんは埼玉県川越市の出身で、市南部の千代地区を拠点に活動する。

掲げた活動計画は3つの柱からなる。地域資源を活用した商品開発、里山ならではの暮らしの体験と宿泊施設、そして里山的な暮らしのSNSでの発信である。いずれも、里山の自然や風土に根ざした文化と暮らしを次の世代へつなぐことを目的とし、そのために地域と継続的に関わる関係人口を育てるという筋道に沿っている。

1年目は商品開発に絞って動く。里山の山野草を使った野草茶やハーブドリンク、フレグランスを手がけるほか、クロモジを入れたりんごジュースを今年秋の販売を目標につくるという。飯田市で任用中の協力隊員は、課題解決型が2人、提案型が3人で、今回の委嘱を加えて6人となった。