米インディアナの埋立地ガスを都市ガス品位へ、Waga Energyが8基目を稼働

埋立地からは、有機物の分解にともなってメタンを含むガスが出続ける。放っておけば温室効果ガスとして大気に出るため、多くの処分場では焼却処理して無害化している。これを燃料として使えれば価値が生まれるが、埋立地ガスは組成が安定せず、通常の精製設備では扱いにくいという壁があった。

Waga Energyが持つWAGABOXは、深冷分離によってこの問題に対処する技術である。ガスの組成が変動しても配管仕様まで精製できるため、事前処理を大がかりに組まなくても済む。同社はこの技術で、インディアナ州グリーンズバーグのDecatur Hills埋立地に設備を導入した。米国では8基目の稼働となる。

能力は、生ガス毎分1,000立方フィートの受け入れに対して年間約60GWh、単位を換えると203,000MMBtuのRNGを生産する規模である。できたガスは3kmの接続管を通じて地域の配給網へ直接注入する。接続管の費用はWaga Energyと埋立地側が共同で負担した。化石天然ガスを置き換える効果として、年間およそ15,800トンのCO2換算排出を回避すると見込む。

事業の組み立ては役割分担が明確である。Waga Energyが建設費を負担し、20年以上にわたって設備を運営してRNGを販売する。埋立地を運営するDecatur Hills側は土木工事と系統への接続に投資した。これまで焼却や放散に回っていたガスが、輸送用燃料や産業用の熱、建物の暖房といった用途に向かう商材に変わることになる。