ワシントンDCが集合住宅向けの生ごみ回収を拡大、施錠式の共用ボックスで

生ごみの分別回収は、戸建てなら各戸に容器を配れば済む。集合住宅では事情が変わる。共用の置き場に容器を出せば、分別しない住民が混ぜてしまい、内容物の質が落ちる。臭いや虫の苦情も出る。参加したい住民がいても、建物の管理側が引き受けないと始まらない。集合住宅の比率が高い都市ほど、この層が手つかずで残る。

米ワシントンD.C.の公共事業局（DPW）廃棄物削減室がとっているのは、戸別ではなく街なかに投入場所を置く方式である。「スマートビン」と呼ばれる施錠式の容器で、登録した住民が暗証番号を入力して開ける。24時間いつでも使え、近くのビンは地図から探せる。市は2026年秋に20基を追加する。現在は市内に31基ある。

施錠には二つの役割がある。誰でも開けられる容器にすれば一般ごみが放り込まれるが、登録者に限れば内容物の質を保ちやすい。同時に、登録という手続きを踏んだ住民だけが使うため、分別の意識も揃う。すでに約1万人が登録を済ませている。

回収量は、スマートビンだけで2024年の開始以来100万ポンド（約450トン）にのぼる。DPWの堆肥化事業全体では2014年以来1,100万ポンド（約5,000トン）を集めており、スマートビンはその1割にあたる。開始から2年で全体の1割という比率は、後発の経路としては伸びている部類に入る。

集めた生ごみは地域の堆肥化施設やメタン発酵施設に運ばれる。回収を請け負うのはCompost Cabである。市は2040年までに、廃棄物の80%を埋立と焼却から転換する目標を掲げている。今回の拡大は、その目標のうち手の届いていなかった層を取りにいく動きにあたる。